雲岡石窟位於山西省大同市郊15公里處,武州川峪谷北岸、雲岡村北的懸崖下。石窟群東西綿延近一公里,依地勢可以分為東部、中部與西部三大石窟群。現存大小窟龕百餘個,主要窟洞有45個。據不完全統計,尚存造像51000餘身。
雲岡石窟開創於北魏初期,此際同時展開的鑿窟造像活動,主要為北魏皇室貴族所贊助的大規模工程,整體擘畫規模宏大,並且在遷都洛陽(494)之前,完成了雲岡石窟大部份營造工程。然而,雲岡石窟的開窟活動,究竟肇始於北魏初期何時,學界迄今仍有幾種不同的觀點。1.明元帝神瑞年間(414-415),2.文成帝和平初期(460-465),3.文成帝興安二年說(453),還有4.道武帝天興說(398-403)。綜觀諸家說法與文獻史料,可以得知,道武帝和明元帝時期,即命僧人於恆安近郊武州山鑿壁為窟,或擇天然窟洞為僧院,雲岡地區開始出現了小規模的鑿窟活動。